Em 2007, o artista digital Volker Hermes começou a alterar digitalmente pinturas de Velhos Mestres, obscurecendo os rostos dos sujeitos em fotocolagens deliciosamente surreais. Os Retratos Ocultos resultantes são ao mesmo tempo espirituosos e instigantes: ao aumentar elementos das roupas e fundos dessas pinturas clássicas, ele brinca apontando para significantes de riqueza, poder e status que são essenciais para entender a arte desse período. “Meus trabalhos tentam abrir novos caminhos para essas pinturas de 300 anos atrás”, Volker conta à Christie’s. “Ao esconder o rosto com elementos do próprio retrato, posso mudar o foco.” A série é o tema de um novo livro, Volker Hermes: Retratos Ocultos: Velhos Mestres Reimaginados, publicado pela Acc Art Books em 2024.
Em antecipação à Classic Week na Christie’s New York, Hermes criou fotocolagens em resposta a obras de Frans Hals, Lucas Cranach I, Élisabeth Vigée Le Brun e mais oferecidas em Old Masters e em Old Master Paintings and Sculpture: Part II em 5 de fevereiro e no precedente Old Master & British Drawings em 4 de fevereiro. De seu estúdio em Düsseldorf, Hermes compartilha sua experiência de mergulhar nos detalhes intrincados que adornam esses retratados, de um emblema heráldico emplumado à cobra ameaçadora de Cleópatra.
Enrugado
“Ao multiplicar esse rufo até que ele esteja mais ou menos se afogando nele, estou ressaltando a importância de itens de moda antiga que não usamos mais. Roupas pretas eram incrivelmente caras e o rufo era outro significante cultural de status e riqueza — assim como masculinidade. As penas penduradas vêm do símbolo heráldico no canto, o que teria fornecido informações importantes sobre a origem familiar do modelo. É lindamente pintado com essas pinceladas vívidas, e pensei que poderia destacar isso colocando-as no centro das atenções perto do rosto. Eu realmente tento tornar meus trabalhos plausíveis, para tratar as adições como acessórios de moda reais, usando apenas o que está na pintura. Então, quando encontrei este anel em seu cinto, pensei que seria uma boa maneira de prendê-los. Também dei a ele um anel em seu dedo estendido. Seu gesto é tão acolhedor e aberto. É como se ele estivesse oferecendo ao espectador.”
Frans Hals (1582-1666), Retrato de um cavalheiro, possivelmente Dirck Dircksz Tjarck. Óleo sobre tela, 48 x 36⁷⁄₁₆ pol. (122 x 92,5 cm). Estimativa: $ 2.000.000–3.000.000. Oferecido em Old Masters em 5 de fevereiro de 2025 na Christie’s em Nova York.
Uma montanha de um homem
“Aqui você tem essa figura enorme, como uma montanha. Você sente que essa era uma pessoa muito poderosa. Mas há tantos detalhes delicados, como o pingente da Ordem do Tosão de Ouro que pende da corrente em volta do pescoço dele. O azul no fundo e no anel dele é um pigmento caro, e traz muita abertura ao retrato. Eu fiz um capacete para ele usando elementos da corrente e do anel. Quando Jorge, o Barbudo, Duque da Saxônia, perdeu sua esposa, ele decidiu parar de cortar a barba como um sinal de luto. Eu permiti um vislumbre dele através do capacete, para que você possa ver seus olhos melancólicos.”
Lucas Cranach I (1472-1553) e Workshop, Retrato de Jorge, o Barbudo, Duque da Saxônia (1471-1539) . Óleo sobre painel, 14⅝ x 9½ pol. (37,2 x 24,1 cm). Estimativa: US$ 150.000–250.000. Oferecido em Old Masters em 5 de fevereiro de 2025 na Christie’s em Nova York.
Uma garota influente
“A bela jovem está sentada nesta cadeira estranha com esta curva dourada que coloca tudo em movimento. Na minha fotocolagem, ela se torna um pedaço de tecido que a envolve em uma onda preciosa, e eu juntei todas as suas joias em um glamoroso enfeite de cabeça. Vestidos antigos como este estavam muito na moda na época. A própria Vigée Le Brun era uma espécie de pintora hipster, uma “it girl”, e esta pintura reflete isso.”
Élisabeth Vigée Le Brun (1755-1842), Retrato de uma mulher tradicionalmente chamada Mademoiselle George, comprimento de três quartos. Óleo sobre tela, 40¹⁵⁄₁₆ x 33 ½ pol. (104 x 85 cm). Estimativa: $ 120.000 – 180.000. Oferecido em Old Masters em 5 de fevereiro de 2025 na Christie’s em Nova York.
Deleite-se com os detalhes
“O que muitas vezes não vemos hoje em dia é que esses retratos retratavam caras legais. Pensei, como posso transformar essa frieza em uma linguagem contemporânea? Pensei que esse tipo de máscara do Zorro faria isso. Eu também queria destacar os detalhes incríveis na gola, como essas pequenas borlas vermelhas. Então, eu as tornei maiores e as usei para adornar a máscara.”
Giovanni Capassini (c. 1510-c. 1579), Retrato de Dominique de Pontizel, busto-comprimento. Óleo sobre painel, 8 ¼ x 6 ½ pol. (21,5 x 17 cm). Estimativa: $ 60.000–80.000. Oferecido em Old Masters em 5 de fevereiro de 2025 na Christie’s em Nova York.
Doce e abundante
‘É muito coquete, esse retrato. Algumas metáforas visuais sobreviveram através dos tempos — pêssegos ainda são uma metáfora para beleza e frescor hoje. Ela está flertando, então fiquei de olho por trás dos pêssegos. Ela tem essa renda incrível no decote, que eu transformei em laços.’
François de Troy (1645-1730), Retrato de uma senhora, tradicionalmente identificada como Madame François-Thérèse Dezallier d’Argenville, née Hémart (m. 1778), meio comprimento, com uma tigela de pêssegos. Óleo sobre tela, 31⅝ x 24⅞ pol. (80,3 x 63 cm). Estimativa: $ 10.000–15.000. Oferecido em Pinturas e Esculturas de Velhos Mestres: Parte II em 5 de fevereiro de 2025 na Christie’s em Nova York.
Cativo da imaginação
‘Este é um cara doce. Eu o amo. Mas ele não está realmente se comunicando com o espectador. Ele está obviamente em seu próprio mundo. E ele tem este anel que deve ser muito precioso para ele. Eu escolhi emoldurar este rosto muito introvertido com uma cortina de anéis, enfatizando esta sensação de estar em seu próprio mundo.’
Girolamo Francesco Maria Mazzola, chamado Parmigianino (1503-1540), Retrato de um homem barbudo, na altura do busto, com um chapéu preto, usando uma corrente de ouro com um anel. Óleo sobre cobre, 9⅝ x 7⅛ pol. (24,4 x 18,3 cm). Estimativa: $ 600.000 – 800.000. Oferecido em Old Masters em 5 de fevereiro de 2025 na Christie’s em Nova York.
